청소년 폭력은 돌발적으로 발생하는 경우가 많아 정확한 원인을 밝혀내기가 간단하지 않은데, 일반적으로 청소년 폭력은 청소년기의 발달심리적 요인과 개인, 가정, 학교, 사회적 환경과 같은 구조적 요인의 상호작용에 의한 결과로 발생하는 것으로 보고 있다.
청소년 폭력의 원인을 발달적인 측면에서 보자면 청소년기는 발달 과정에 있어 정신적, 신체적으로 다양하고 급격한 변화를 경험하게 되며 성취해야 할 과업이 많고 자신에 대한 기대나 욕구와 처한 현실 간에 괴리가 생길 수밖에 없는 시기이다.