사회복지의 대상자는 인간상황 속의 인간이고, 그들에게 서비스를 제공하는 것도 인간이다. 따라서 사회복지 전문 인력은 사회복지의 전반적인 질적 수준을 결정하는 요소이다. 오늘날 사회복지 대상자들의 욕구가 복잡화, 다양화, 복합화하고 있는 가운데 심신에 장애를 가지고 생활하고 있는 노인들의 삶의 질을 높이기 위한 서비스 제공자의 전문성을 강화할 필요가 있다.
점차 사회복지사 전문화되어 감에 따라 그 개념은 욕구가 있는 사람(needful person)이나 고객(customer)으로 변화되고 있다.
특히 오늘날 사회복지사는 다른 사람의 이익을 위해 활동하도록 계약되어져 있고 수요자