복수기초선설계는 AB설계와 같은 동일한 개입방법을 여러 대상이나 상황 및 표적문제에 적용해 시행함으로써 개입효과가 다른 대상 ․ 상황 ․ 문제 ․ 행동에도 나타나는지 특정하여 표적행동에 대한 개입의 효과를 파악하는 것이다.
AB설계나 실험적 단일사례설계와는 달리 다른 사람이나 상황에 대해 반복적으로 적용함으로써 개입방법의 효과성을 검증하는 것이다. 이때 각 상황이나 표적문제 ․ 사람에 따라 개입시점을 각기 다르게 하며, 이렇게 기초선단계가 하나가 아닌 여러 개이므로 복수기초선설계라고 한다.
여러 상황이나 표적문제에의 변화가 외부적 사건에 의한 영향이 아닌 개입에 의해 이루어진 결과임을 확인할 수 있다.
복수기초선설계는 동일사례와 동일개입방법이 각기 다른 환경에서 어떻게 변화가 나타나는지를 확인해 볼 수 있고, 또는 동일사례와 동일 환경 안에서 각기 다른 표적문제에 대하여 어떤 효과가 나타나는지를 확인해 볼 수 있다. 다양화하는 표적이 상황일 경우 복수상황기초선, 표적이 문제일 경우 복수문제기초선, 표적이 다양한 사례일 경우 복구사례기초선 등으로 부르기도 한다.
예를 들면, 복수사례기초선은 같은 유형의 문제를 가진 여러 명의 사람들을 대상으로 개입을 실시한 후 개입의 효과가 있는지를 파악하는 설계이다.
복수기초선설계의 단점은 다음과 같다.
첫째, 동일한 개입방법을 여러 가지 사례에 적용한 후 표적문제의 변화를 살펴 보는 비교하는 것이므로 대상 ․ 상황 ․ 문제행동 등의 사례간의 상호작용이 안 되는데도 상호작용이 일어나는 경우가 있다.
둘째, 개입이 진행되는 표적문제 ․ 상황 ․ 사례에만 적용되어야 하는 개입효과가 기초선 상태에 머물러 있는 두 번째 표적문제 ․ 상황 ․ 사례에도 적용되는 효과의 일반화라는 문제가 발생하여 개입의 효과를 파악할 수 없게 만들 수도 있다.
기초적이면서도 유형화된 여러 가지 흥미있는 결과를 보여 주는 복수기초선설계(multiple baseline designs)는 동시에 설계될 수 있다. 개입은 각 결과를 대상으로 각기 다른 시간에 수행된다. 이러한 유형의 연구는 단순 AB설계보다 우수하다고 할 수 있는데, 그 이유는 개입과 동시에 다양한 경우의 결과들을 볼 수 있기 때문이다.
또한 ABA설계 및 ABAB설계에서와 같은 철회국면에서 나타나
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