빈곤의 사회적 기능
구조기능주의에서의 빈곤은 빈곤이 담당하고 있는 사회적 기능으로 인하여 사라지지 않는다고 본다. 즉, 빈곤에 속한 집단은 사회를 유지하는데 있어 적절한 역할들을 수행 ․ 기능하며, 더불어 빈곤은 사회 특정 집단에게 있어 기능적 역할을 부여하기도 한다는 것이다. 이에 대하여 구체적으로 소개하면 다음과 같다.
(1) 빈민은 '지저분한 일'을 처리해 준다. 빈민이 존재하기 때문에 낮은 임금에 지저분한 일(주로 청소와 관련된 일), 중간계층은 하지 않으려 하는 일들을 해결할 수 있다.
(2) 빈민은 직 ․ 간접적으로 부유층에 이익을 주는 활동을 재정적으로 지원한다. 빈민의 저임금은 민간경제의 소비와 투자를 진작한다.
예컨대 저임금의 가정부는 고용주의 생활을 편하게 하고, 부유층 여성들이 다양한 전문적 ․ 문화적 ․ 사회적 활동을 할 수 있게 만든다. 그리고 역진적 지방세와 간접세(상품에 부과된 세금)를 부담함으로써 더 잘 사는 납세자를 재정적으로 지원한다.
또 빈민은 병원환자나 의학의 실험대상이 됨으로써 의학적 성과의 수혜자가 되는 부자를 돕는다.
(3) 빈민은 많은 직업과 전문 직종을 만들게 해준다. 빈민이 대상이나 고객으로 활동하는 경찰, 변호사, 사법당국, 사회사업가 등이 그 예이다.
또 빈민을 대상으로 번성하는 도박, 마약, 값싼 술, 목사, 전도사, 전당포 등도 마찬가지이다.
(4) 빈민은 일반사람이 피하는 상품을 구입함으로써 그 상품의 경제적 유용성을 연장시킨다. 오래된 빵이나 과일과 야채, 중고의류, 중고차, 낡은 집 등이 그것이다. 또 빈민은 부유한 고객이 외면하는 늘고 실력 없는 의사와 변호사, 교사, 기술자 등의 고객이 되어 이들의 주 수입원이 되기도 한다.
(5) 빈민은 지배적 법규범을 강화시킨다. 근면, 정직, 일부일처제 등 지배적 규범을 강화하기 위해서는 나태와 낭비, 부정직, 성문란 등을 이유로 도덕적 또는 법적 제재의 대상이 되는 사람이 필요하다. 이에 빈민이 주로 그 대상이 된다.
(6) 빈민에게 도움을 주는 사람에게 심리적 만족감을 준다.
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2020.04.21
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