의도적 감정표현은 클라이언트가 자신의 감정, 특히 부정적인 감정을 자유롭게 표현하려는 그의 욕구에 대한 인식이다. 사회복지실천에서 자유로운 감정표현의 목적은 클라이언트가 스트레스나 긴장에서 해방되고, 자기의 문제를 좀 더 명확하고 객관적으로 인식할 수 있도록 원조하기 위함이다.
이때 감정의 표현이란 그동안 표현할 수 없었던 감정을 분출시키는 것이 아니라 감정을 표현함으로써 클라이언트로 하여금 부정적인 감정에서 자유롭게 하여 긍정적이고 건설적인 행동으로 나아가게 함이다.
사회복지사는 의도적으로 경청하고 이러한 감정표현을 저해하거나 비난하지 말아야 하