모든 국민의 복지실현을 국가의 책임으로 받아들이고, 이를 위해 노력하는 국가를 복지국가라고 한다면, '복지국가'로 평가되기 위해 어떠한 요건들이 필요한지에 대한 분명한 기준선이 있어야 한다. 복지국가가 성립되기 위한 요건은 학자마다 약간의 차이를 보이고 있지만, 공통적으로 나타나는 것은 다음의 네 가지이다.
첫째, 평화의 보장이다. 어떤 나라든 전쟁의 위험이 있는 경우 국민의 복지보다 국가안보에 주력하게 되므로 복지국가의 실현을 위해서는 사회 ․ 정치적인 위협 상황에서 자유로워야 한다.
둘째, 민주주의의 실현이다. 국민들이 물질적 안녕은 물론 민주주의체제 하에서 사상과 표