급변하는 현대사회에서 사회복지의 중요성이 강조됨에 따라 수많은 학자들의 학문적인 노력이 이루어졌고, 그 결과 사회복지학은 중요한 학문 분야로 자리를 잡게 되었다.
사회복지학은 산업자본주의 사회의 출현으로 나타난 제 모순을 극복하기 위한 사회적, 제도적 노력의 결과를 반영하는 학문이다. 빈곤과 부적응 등의 사회문제를 그 출발점으로 삼고 불평등과 사회정의의 문제까지 적극적 관심을 가짐으로써 산업사회의 폐해를 시정하고, 진일보한 인간적 복지사회를 구현하는 데 깊이 관여할 수 있는 가능성이 있는 학문이라 할 수 있다.
이러한 사회복지학은 사회과학과 밀접하게 관계된다. 사회과학은 모든 인간의 역사적, 사