사람들은 누구나 행복한 참을 살고자 한다. 그러나 살아가는데 필요한 삶의 조건들은 사람들에게 언제나 행복을 보장해 주지 않는다. 사람들은 누구나 전 생애에 걸쳐 행복하게 살아가는데 위협을 가하는 여러 가지 위험들을 만나게 된다.
이런 위험들 중에서 사회구성원 대부분에게 보편적으로 발생할 가능성이 많고, 위험의 발생과 그 결과에 대한 책임을 개인에게만 탓할 수 없는 경우가 있는데, 이러한 위험이 바로 사회위험이다. 즉, 사회위험은 사회가 공동체적 차원에서 공동으로 대처하기로 인정한 위험을 말한다고 할 수 있다. 이러한 사회위험도 오늘날에 와서는 두 유형으로 구분할 수 있다. 빈곤과 실업에 의해 소득보장이 되지 않는 전통적인 과거의 사회위험 ‥‥ 과, 최근에 일을