류마티스관절염이란 관절속의 연골과 연골 아래의 뼈를 비롯한 주변 조직으로 파급되어 관절을 서서히 망가뜨리게 되는 질환이며 우리 몸 속의 면역성에 이상이 생겨서 오는 병이다.
류마티스관절염의 발생원인은 아직 알려져 있지 않지만 유전적 요인과 환경인자에 의해 활막 염증이 발생하는 것으로 추정하고 있다
류마티스관절염 환자를 등급별로 나누자면 1급은 병세가 정지되거나 정상적 활동을 할 수 있으며, 2급은 중등도의 제한은 있으나 정상 활동은 할 수 있고, 3급은 일상생활 동작과 작업수행에 심한 제한이 있고, 4급은 침상생활에 국한되거나 휠체어로 생활할 수 있을 정도로 많은 제한을 가지게 된다.