사상은 그 시대를 반영하고 나아가 이상 세계를 추구하고자 하는 철학자나 사상가에 의해 구축된다. 따라서 사상이라는 주제를 다루는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 아울러 한 사상이 자리 잡기까지는 심오한 자기성찰과 사회의 모든 현상을 치밀하게 연구하고, 이 결과가 만인에 의해 인정받는 과정을 거친다.
그러므로 여기에서는 사상가로서의 입장에서가 아닌 사회복지실천가로서의 입장에서 사상에 관한 이해의 깊이와 폭을 한정하여 살펴본다.
사전적으로 사상은 "생각이나 의견이란 뜻을 담고 있고, 논리적인 분석을 통해 얻은 판단이나 병제의 의미를 포함하면서, 원리에 따라 개개의 명제를 함께 연결하여 논리적 일관성