성격이론을 개발하는 것이 인간중심 이론가의 우선적인 관심 사안은 아니다. Rogers는 현재의 성격특성의 원인을 알아내는 일보다는 성격의 변화가 나타나는 방식의 탐구에 더욱 관심이 있었다.
인간중심 이론가들은 성격 발달에 존재하는 충동적 힘을 인간의 잠재능력을 공정적으로 개발하려고 하는 자기실현 동기로 보았다. 자기개념의 발달은 자신의 경험에 대한 인식에 깊이 관련되어 있다.
개인의 경험에 대한 인식은 다른 사람으로부터 가치 있는 사람으로 취급받는 긍정적 존중에 대한 욕구에 의하여 영향을 받는다. 긍정적 존중에 대한 욕구는 모든 사람에게 공통적인