영국의 급격한 산업화로 인하여 사회개혁을 발전시킨 중요한 요소는 국민헌장운동(chartist Movement), 기독교 사회주의운동(Christian Socialist Movement) 그리고 노동조합운동(Trade Union Movements)이었다.
18세기 말인 1799년과 1800년의 단결금지법 (Combination Law of 1799 and 1800)은 심한 악조건 하에서 일하는 노동자의 나은 임금과 작업환경을 얻기 위한 노동조합 결성을 금지하였다. 이 법은 1824년에서야 플라스(Place)의 주도로 폐지되었다. 이러한 진전에도 불구하고 노동자 계급에 대한 정치적 차별은 여전히 존재하고 있었다. 시민권이 중산계급과 전문직에 속한 사람에게까지 확대된 1832년에도 노동자는 투표권을 갖지 못하였다.
1830년대에 노동자의 정치적 발언으로 시작된 국민헌장운동은 모든 시민이 비밀투표권을 얻을 수 있도록 국회에 탄원을 시도했지만 실패했다. 그 후 실망한 노동자는 그들의 관심을 정치적 목표에서 경제적 조건의 개선이라는 방법으로 전환하였다.
1844년에 국민헌장운동 참가자들은 포츠달(Fochdale)에 노동자 소유의 협동조합 매점을 개점하였다. 예를 들면 박애가인 오윈(Owen)은 뉴 래나크(New Lanark)에 있는 그의 방직공장에다 소비자 협동조합을 설치하였다. 오윈은 가난한 소년으로서 인생의 첫 걸음을 밑바닥에서부터 시작했으나 나중에 방직산업의 제조업자로서 거부가 되었다. 그는 적절한 임금과 위생적인 작업환경이 가장 좋은 노동자를 끌어들일 수 있고 더 많은 이익을 가져다준다는 사실을 인식하고 있었다.
그는 정원과 위생시설 놀이터가 있는 값싼 주택, 싼값으로 파는 협동조합매점, 노동자가족을 위한 도서관, 오작시설을 갖춘 시범산업공동체를 설립하였다. 영국의 여러 지역에 있는 다른 많은 제조업자도 오윈의 경우를 본받기 시작했다.
협동조합과 상호부조적 계획의 성공으로 인해 전국적 연맹체인 노동조합총협의회(Trades-Union Congress)가 발족되었다.
콥댄(Cobden)과 브라이트(Bright)의 지도하에 노동조합총협의회는 1867년의 개혁안을 통해 국회가 도시 노동자에게 부여한 투표권을 전체 노동자에게 확장하라는 운동을 벌였다. 1894년의 구빈법 개정안은 빈민구호의 행정을 담당했던 빈민구호위원을 공무원으로 뽑도록 했다. 그리고 노동자 대표뿐만 아니라 여성도 위원직의 자격을 갖게 되었다.
사회개혁운동의 영향으로 노동자는 계속적인 빈곤의 위협에서 해방되었다. 아울러 노동조합 운동으로 노동자는 동정과 빈민구호의 단순한 대상으로서가 아니라 정부에 참여하는 새로운 세력이 되었다.
1848년에 국민헌장운동 참가자들이 와해되고 난 후, 마우
2020.07.31
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