에어비앤비는 월세를 걱정하던 샌프란시스코에 거주하던 남자들 몇몇이 숙박서비스를 이용하려는 고객들에게 방 대여와 아침식사를 제공해주는 아이디어에서 시작되었다. 당시 간단한 사이트 제작 후 홍보를 시작하였고 이러한 작은 아이디어에서 시작한 에어비앤비는 현재는 세계 최대의 숙박 공유 서비스 기업이 되었다.
에어비앤비는 숙박을 공유하는 공유 경제 서비스로써 숙박서비스 제공자와 고객들이 직접 만날 수 있는 인터넷 기반의 개인 간 거래, 인 P2P 플랫폼을 구축한 기업이다.
에어비앤비는 어디서든지 소속감을 느낄 수 있는 세상을 만들고자 하며 이를 위해 신뢰와 안전을 가장 중요시하고있으며 여행자가 현지인의 가정에서 머무는 동안 문화 체험까지 공유해 새로운 가치를 발굴할 수 있다는 점이 차별화 요소이다.