“에밀”은 18세기 프랑스의 사상가이자 소설가인 루소의 교육론이 담겨있는 책이다. 이 책에서 루소는 발달 단계에 따라 사람을 유아기, 아동기, 소년기, 청년기 그리고 결혼하기까지의 5단계로 구분해 놓고 그 각각의 단게에 있어서 실천해야 할 교육 방법을 제시하고 있다.
루소의 에밀은 루소의 사상가적인 측면과, 상상과 감정이 풍부한 시인의 양면을 잘 표현한 대표적인 작품이다. 이 책은 단순한 교육론이 아니라 인간론이며 문명 비평론이며 소설형식으로 꾸며진 교육론이며 루소의 풍부한 시적감정을 표현한 뛰어난 문학작품으로 평가받고 있다.