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단백질
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1. 단백질 (Protine)
약 50개이상의 L--아미노산이 펩티드결합(산 아미드 결합)으로 연결된 고분자질소함 유화합물의 총칭. 단백이라는 단어는 독일어 Eiwei를 번역한 것으로서 대표적인 단백질의 하나인 흰자위를 의미한다. 국제적으로는 프로테인이라 불렀는데 이것은 스웨덴의 J.J.베르셀리우스가 (생명체의 구성단위로서 또 대사물질로서 가장 중요한 물질)이라는 의미에서 그리스어 proteios(중요한 것)로부터 프로텐인이라고 할 것을 제시했다. 단백질은 모든 세포 원형질의 주성분이며 세포내에서 일어나는 모든 생명현상에 직접 깊이 관계하기 때문에 (단백질이 없는 생명은 없다)고 말한다. 단백질은 핵산과 함께 생물을 지탱하는 2개의 큰 기둥이다.
2. 단백질의 구조
원소 조성은 탄소 50~55%, 수소 6.9~7.3%, 질소 15~16%, 산소 19~24%,황 1~2%이며 그 밖에 미량의 화분을 함유한다. 분자량은 약 5000에서 수천만, 수억(바이러스 단백질)에 이른다. 분자량이 5000이하인 것은 보통 폴리펩티드로 되어 있지만 그 경계는 엄밀하지 않다. 또 10만 정도 이상인 것은 여러 개의 폴리펩티드 사슬(서브 유닛)로 구성되는 경우가 많다. 분자량은 초원심분리기를 사용, 침강계수로부터 산정하는 침강속도법이나 침강평형법에 따라 측정된다. 이 밖에 분자량이 큰 단백질은 광산란으로 구할 수도 있다. 또 겔거르기나 SDS(sodium dodecyl sulfate)-겔 전기 이동법으로 쉽게 측정할 수 있다.
3. 단백질의 생물학적 기능
(1) 효소: 가장 다양하고, 가장 고도로 특수화된 단백질은 촉매 활성을 가지고 있는 단백질-효소(enzyme)이다. 실제로 세포내의 유기 생체 분자의 여러 가지 화학반응은 효 소에 의해서 촉매가 된다. 서로 다른 종류의 화학반응을 촉매 할 수 있는 몇 천 가지의 다른 효소가 서로 다른 생물에서 발견되었다.
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