핵에너지는 우리가 살아가는 사회에서 알게 모르게 많이 사용되고 있다. 가깝게는 핵발전소부터 멀게는 무시무시한 핵무기까지 인간은 핵에너지를 효율적이고 지혜롭게 사용하기 위해서 끝임 없이 노력하고 있다. 핵에너지를 사용한 후에는 핵분열 파편이라는 방사능 오염물질이 생기기 때문에 결코 좋은 에너지라고는 볼 수 없다. 하지만 지금 인류에게는 한정된 자원으로 대체에너지가 개발될 때까지 에너지를 아껴 써야 하기 때문에 핵에너지도 현실로서는 중요한 에너지가 아닐 수 없다. 이번에 알아볼 것은 이러한 핵에 관한 전반적이 내용인데 원자의 구조에서부터 핵에너지의 역사적 배경, 핵분열반응, 핵분열 파편, 핵분열 에너지 등을 알아보려 한다.
Ⅰ. 원자구조와 원자핵
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