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엘니뇨란
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엘니뇨 란
엘니뇨란 스페인어로 남자아이(The child) 또는 아기예수를 의미하며 열대 태평양 적도부근에서 남미해안으로부터 중태평양에 이르는 넓은 범위에서 해수면온도가 지속적으로 높아지는 현상으로 2～6년마다 한번씩 불규칙하게 발생하는데 주로 9월에서 다음해 3월 사이에 일어나는 현상이다.
엘니뇨의 어원은 페루와 에콰도르의 국경에 있는 과야킬만에서 매년 12월경 북쪽으로부터 난류가 유입되어 연안의 해면수온이 상승하자, 이 난류를 따라 평소 볼 수 없던 고기가 되돌아와 페루 어민들이 하늘의 은혜에 감사하는 뜻으로 크리스마스와 연관시켜 아기예수의 의미를 가진 『엘니뇨(El Nino)』라 불렀다.
그러나 수년에 한번의 빈도로 해면수온이 평년에 비해 2～5℃나 높은 상태가 반년에서 1년이상이나 지속되어 수온 상승에 따른 영양염의 감소에 의해 물고기의 먹이가 되는 플랑크톤이 격감하여 안쵸비(멸치의 일종)를 비롯한 연안어업에 커다란 타격을 주고, 페루와 에콰도르 일대에 호우가 빈발하는 등 날씨에 의한 피해가 발생하는 현상도 생겨, 현지에서는 이 현상도 『엘니뇨(El Nino)』라고 불렀다.
1950년대 까지는 엘니뇨현상를 수년에 남미연안의 국지적인 현상의 일종이라고 생각하였으나 1950년대 들어 지구규모의 대기․해양의 관측망이 정비되기 시작하자 남미연안의 국지적인 현상이 아니고, 태평양 적도지역의 중앙부 날짜 변경선 부근까지 미치는 대규모의 것이며, 남미연안의 현상은 그 일부에 지나지 않음이 밝혀지게 되었다.
더욱이 이 현상은 태평양 열대지역 기압장의 변동과 밀접한 관계가 있어 안쵸비의 어획량 감소 및 홍수의 발생등에 의해 페루의 사회․경제에 타격을 줄 뿐만 아니라, 전구에 걸치는 대기순환에 영향을 미쳐 중․고위도까지 포함하는 세계각지의 날씨에 중대한 영향을 주고 있음을 알게 됐다.
열대 태평양의 해수면온도분포는 보통 서태평양이 고온이고, 동태평양 남미연안에서는 남쪽으로부터 페루 한류가 흘러들어서 저온이 된다.
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2011.03.11
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