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절대연대측정
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절대연대측정
1. 나무 나이테 연대측정법(연륜 연대측정법)
나무는 정상적으로는 매년 두개의 생장테를 만들어 내는데 이는 매년 성장하면서 그 나이와 연중 기후의 변이에 따라 각기 두께를 달리하는 독특한 테를 형성한다. 특히 미국 남서부의 기후는 건조한 해와 습윤한 해가 주기적으로 반복되는 경향이 있어 생장테들이 좁고 넓은 형태로 나무에 잘 반영되고 있다.
나이테의 표본은 살아 있는 나무나 베어낸 나무에서 천공기1)1) 공작물 따위에 구멍을 뚫는 기계.
로 채취한다. 이 천공기로 뽑은 나이테 시퀀스들을 서로 비교하고 표준 나이테 편년에다 대조를 하는데 이 표준 나이테 편년은 시퀀스들이 서로 중첩되는 많은 나무들을 맨 바깥 테의 연대를 아는 나무에다 결부 시켜 조립해 낸 것이다. 이 표준 시퀀스에다 새 표본의 시퀀스에 굵고 가는 테의 유형들을 맞추어 보아 정확히 들어 맞은 위치를 토대로 연대를 측정하는 것이다.
보통 연륜 연대측정법이라 불리는 나이테 연태 측정법을 이용해 인디언 푸에블로 건물의 연대를 알아 낼 수 있었고 미국 남서부 유적들에 대해 기원전 322년까지 거슬러 올라가는 극히 정확한 편년 체계를 구축할 수 있었다.
현재 이 방법은 절대연대를 정밀하게 측정할 수 있다는 점에서 주목받고 있다.
2. 방사성탄소 연대측정법
1949년 물리학자 J. R. 아놀드와 W. F 리비에 의해 개발된 방사성탄소 연대측정법은 계년식 연대측정법 중에서 가장 잘 알려져 있다.
지구상의 모든 유기물은 대기 중의 탄소를 흡수하여 그 생명을 유지한다. 안정상태의 탄소는 원자량이 12인데 대기 중의 질소(N-14)의 일부는 외계에 오는 우주선2)2) 宇宙線: 우주에서 발생하여 밤낮의 구별없이 지구상으로 쏟아져 내리는 복사선
의 작용으로 원자량 14의 탄소동위원소로 바뀌게 된다. 보통의 탄소(12C)는 핵에 6개의 중성자를 갖고 있는데 비해 14C는 8개의 중성자를 갖고 있다. 중성자가 더 많은 핵은 불안정하여 쉽게 방사성 붕괴를 한다.
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2011.03.11
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