자원봉사자는 자신의 일이나 직업을 가지고 있으면서 다른 사람과 지역
사회의 복지 증진을 위해 자신의 시간과 노력 및 재능을 자발적으로 할애
하여 물질적 보상 없이 비교적 규칙적으로 봉사활동에 참여하는 사람이다.
즉, 자원봉사자는 사회문제의 개선을 요구하고, 인간다운 삶을 추구하는
선의를 기반으로 계획적 변화나 혁신을 자발적으로 촉진시키는 사람이다.
따라서 가치적 측면에서는 사람과 사회를 변화시켜 궁극적 가치인 행복을
실현하는 사람이며, 기능적 측면에서는 서비스 수요자의 욕구에 대응하는
서비스 제공자다(이성록, 1996).
과거에 자원봉사는 기관 직원의 기능과 역할을 보충하는 데 집중되었다.
하지만 최근에는 그 활동 영역이 확대됨에 따라 봉사 대상자와 직접 접촉
하여 대인서비스를 제공하는 것은 물론 전문적 활동에 이르기까지 자원봉
사자가 수행하는 역할이 매우 다양하게 변화되어 왔다. 이처럼 자원봉사자
의 역할은 시대에 따라 변화되어 왔고, 자원봉사자에게 부과되는 역할이
활동 현장과 업무 내용에 따라 다양하기 때문에 간단하게 규정하기는 쉽지
않다. 하지만 일반적으로 자원봉사자의 역할은 크게 개인적 역할과 사회적
역할로 구분할 수 있다(Lauffer & Sarah, 1977; 이성록, 1996). 먼저, 자원
2011.10.08
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