최근 신자유주의 경제구조하 경영환경의 변화의 특징인 세계화, 자유화 배경으로 기업의 저임금 인력 필요성이 증대하였고, 이에 국내3D업종을 중심으로 인력구인난을 겪으면서 외국인 근로자 활용 필요성이 증대하였다.
이러한 이유로 외국인 근로자의 유입은 급증하고 있으나, 기존인력관리 문제점인 노동법상 권리보장미비, 산업연수생하 불법체류, 비인간적 처우 등으로 외국근로자의 관리 전반이 잘 이루어지지 않아 근로자들의 사기 자체가 저하되어 있으며, 국가간 갈등야기, 핵심인력 유지차원의 외국인재 확보 중요성 등이 외국근로자 활용과 관련하여 문제되고 있는 상황이다. 이와 관련하여 기존에 많은 문제를 지니고 있던 산업연수생제도가 07.1.1부터 고용허가제로 통합되어 있는 상황이다.