한편의 영화는 극장이라는 공간을 이용해 수많은 관객에게 접근하며, 심지어 어느 영화는 수억의 관객을 가져 전세계적으로 영향을 미치기도 한다. 따라서 영화가 하나의 사업이자 산업이라는 것은 숙명적이라고도 할 수 있다.
구백(Thomas H. Guback)은 미국 영화의 극장용 영화와 TV 영화의 생산과 배포의 유사성을 분석하면서, 영화의 성격을 다음과 같이 지적한다. “영화의 국제적 흐름은 세계 상업의 일반적 흐름과 평행선을 이룰 뿐만 아니라 그 한 부분이기도 하다. 영화는 근본적으로 이윤에 의해 동기 지워진 여타의 제조업이나 용역 산업과 같은 원리를 지닌 문화산업 내에 위치한다. 영화는 제조되어 시장에서 팔리는 하나의 상품이 되었으며, 세계 영화의 흐름은 단순한 상업적 명령에 의해 인도되고 있다. 이것은 어떤 시점에서 화면을 통해 볼 수 있는 영화가, 미적 요소에 대한 고려나 사회가 무엇을 지향해야 하며 어떻게 거기에 도달할 수 있는가에 관한 보다 이성적인 관심보다는 상업적 결정에서 유래한다는 것을 의미한다.”