특수 행동장애 유형으로 신경성 식욕상실증은 얼마전 까지만 하더라도 대수롭지 않게 여겨졌으나 이것은 생명을 위협할 만큼 큰 장애이다. 실제로 이러한 증상의 5 % 정도는 생명을 잃고 있다는 통계가 있다.
이 증상의 증후는 심한 체중감소, 비만에 대한 병적 공포, 거식이다.
이러한 신경성 식욕상실증은 남자에 비해 여자가 많으며 체중감소현상은 월경이 시작된 직후 청소년기에 두드러지며 무월경증(amenorrhoea)와 같은 월경장애가 먼저 나타난다.
그리고 신경성 식욕 상실증 환자는 대개가 충동적이고, 우울하고 불안한 성격의 소유자이며 왜곡된 신체상을 지니고 산다. 아울러 이러한 신경성 식욕상실증의 경우 일반적으로 지능 수준은 비교적 높다.