연령의 증가는 생리적 노화를 동반한다고 볼 때 노인인구가 증가한다는 것은 노인성질환과 장애를 갖게 되는 사람들이 증가함을 의미한다. 노인의 건강복지증진을 위한 보건의료정책을 수립하거나 노인복지현장에서 노인의 건강증진을 위한 유익한 프로그램을 수립하기 위해 우리나라 노인의 질환과 건강의 상태를 알아보는 것은 필수적이다. 노인성 질환은 젊은 사람에게 나타나는 질환과 구분되는 특징들이 있다. 노인성 질환의 특성을 살펴보면 다음과 같다.
(1) 증상이 거의 없거나 애매하고, 열이 없는 염증, 복통이 없는 맹장염, 침묵의 심근경색증, 증상이 없는 갑상선 기능 항진증 등 뚜렷한 증상이 없어 오진하기가 쉽다.
(2) 노화와의 구분이 없다. 즉 고령에 따른 생리적 노화현상인지, 일반적인 질병인지를 구분하기 어렵다.
2012.05.10
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