사랑과 미의 여신 아프로디테 신화
1. 아프로디테 신화의 개요
사랑과 미의 여신인 아프로디테는 제우스와 디오네 사이에서 태어났다는 說과 바다의 거품에서 태어났다는 說이 있다. 전자에 관한 설은 다음과 같다. 제우스의 아버지 크로노스가 낫으로 우라노스의 생식기를 잘라 바다에 던졌데, 이 때 버려진 우라노스의 살점과 피가 바다의 파도에 휩쓸리면서 아름다운 거품을 형성하였고, 이 거품이 서풍에 의해 키프로스 섬까지 몰고 가면서 거품은 점차 여체의 형상을 띠게 되었다. 이 거품이 ‘파포스 Paphos’ 도시 근처의 해안에 도착하자 마침내 거품 속에서 금발에 갈색 눈을 가진 상아빛 피부의 눈부시게 아름다운 여신이 나타났다. 이 여신이 바로 아프로디테였으며, 그녀의 이름은 ‘거품’을 의미하는 그리스어의 ‘아프로스 aphros’를 어원으로 ‘거품에서 태어난 여자’라는 뜻의 아프로디테가 된 것이다. 하지만, 신의 계보학에 따르면, 아프로디테는 원래 셈족 계통의 여신으로 그리스에 오기 훨씬 이전에 팔레스타인 지방부터 시실리 섬에 이르는 동부 지중해 일대에 널리 숭배되었었으며, 그녀가 파포스 근처에서 여신으로 태어났다는 신화는 기원전 1,200년경 키프로스의 파포스에 아프로디테의 신전이 세워졌었음을 반영하는 것이다. 따라서 아프로디테는 제우스 보다 훨씬 이전에 등장한 신으로써, 어떤 그리스 신화에서 아프로디테를 천지창조 시기인 우라노스와 가이아 시대에 함께 탄생한 것으로 설명하는 이유가 여기에 있다. 이러한 신화에 따르면, 아프로디테는 우주 전체를 지배하는 무서운 힘을 소유한 여신으로서, 자연의 왕성한 생식력과 끈질긴 회생력, 생명력에 관계되는 여성의 생식력을 상징했다. 그러나 제우스 신앙이 자리를 잡으면서, 이 여신의 권한은 생식과 번식만을 주관하는 사랑의 여신으로 축소된다.
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2012.10.12
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