- GATT(General Agreement on Tariffs and Trade:관세 및 무역에 관한 일반협정) 체제를 대신하여 세계무역질서를 세우고
UR(Uruguay Round of Multinational Trade Negotiation: 우루과이라운드) 협정의 이행을 감시하는 국제기구
- 주로 UR 협정의 사법부 역할을 맡음
- GATT에 없던 세계무역분쟁 조정, 관세인하 요구, 반덤핑 규제 등
- 준사법적 권한과 구속력을 행사
- 과거 GATT의 기능을 강화하여 서비스, 지적재산권 등 새로운 교역과제를 포괄
- 회원국의 무역관련법·제도·관행 등을 제고하여 세계 교역을 증진하는데 역점을 둠