인간관계에서 가장 먼저 일어나는 일은 상대방에 대한 인상을 형성하는 것이다. 우리는 어떤 사람을 처음 만나는 즉시 또는 몇 마디의 말을 나누고 나면 그 사람에 대한 인상을 갖게 된다. 이러한 인상 형성은자기도 모르는 사이에, 그리고 순식간에 일어난다. 이렇게 형성된 인상은 정확한 것일 수도 있고 그렇지 않을 수도 있다. 이런 첫인상은 상대방과의 지속적인 상호 작용을 통해 재확인되기도 하고 수정되기도 한다. 좋은 인상을 심어 주고 싶다면 적어도 두 가지 사항, 즉 인상 형성에 영향을 미치는 요인과 인상 형성의 경향성에 대한 이해가 요구된다.