성격의 연구에서 사용되는 주요한 세 가지 방법으로는 사례연구(case study), 상관연구(correlational research), 실험연구(experimental research)가 있다. 사례연구는 통합된 전체로서의 한 인간을 이해하고 그에 대한 심도 깊은 고찰을 가능하게 하며, 상관연구는 여러 변인들 간의 관계를 규정함으로써 소수의 사람들보다는 많은 사람들에게 적음할 수 있는 일반화된 결론을 유도할 수 있다. 또한 실험연구는 변인들 간의 원인과 결과를 경증하게 해 준다.
성격심리학자가 성격에 대하여 연구하기 위해 사용하는 방법은 그의 이론적 입장, 성격 평가방법, 그리고 밝히고자 하는 성격의 측면이 무엇인가에 따라 달라진다.