복지국가 개념의 주창자로는 1941년 영국의 복지 상황을 분석하여 사회 ․ 의료보장제도 확립을 위하여 국가정책 개발 프로젝트 임무를 맡아 수행한 월리엄 베버리지(William Beveridge)가 자주 언급된다. 당시 옥스퍼드 대학의 학장이었던 베버리지는 1942년에 베버리지 보고서로 알려진 'Social Insurance and Allied Service'에서 복지국가를 향한 사회보장제도의 개혁안을 제시하였다. 베버리지는 그의 보고서에서 당시 영국의 최대 사회적 문제