사회복지가 지향하는 첫째 목표는 인간존엄성의 구현이므로 사회복지란 하나의 가치개념이라 할 수 있다. 인간존중사상은 사회복지의 본질적인 가치를 이루고 있다. 왓슨(Watson)은 "인간은 누구나 개인으로서 존중받아야 한다는 사상은 모든 인간에게 해당된다. 그것은 피 사람의 성취여부에 관계없이, 비록 어떤 결함이 있는 사람이라 할지라도 인간인 한 존중받아야 한다."고 했다. 이와 같이 인간을 존중한다는 것은 사회복지에 있어서 가장 기본적인 가치인 것이다.
왜냐하면 사회복지는 사람이 정서적으로 안정되고 사람들로부터 사랑받고 우호적인 인간