영아의 발달 속도가 느린지, 정상인지, 아니면 빠른지를 밝힘으로써 양육자에게 도움을 줄 수 있다. 만약 영아의 발달 속도가 매우 느리다면 적절한 강화 자극이나 특수한 치료적 개입이 필요하고, 빠른 속도로 발달하고 있다면 그 영아의 인지발달수준에 맞는 인지적 환경을 제공하도록 권유할 수 있다.
영아 검사는 전통적인 아동 지능검사로부터 유래되었다. 언어 능력이 요구되는 표준화된 지능검사들은 2년 6개월 미만의 유아에게는 사용할 수 없는데, 그 이유는 검사 항목들이 영아에게 부족한 언어 능력과 주의집중 시간을 요구하기 때문이다. 영아 발달검사에는 지각 능력이나 운동 능력, 그리고 사회적 상호작용과 관련된 항목들을 포