정책이란 정부 차원에서 각종 사업을 추진하기 위한 방침을 설정하는 것으로, 청소년 정책이란 청소년으로 하여금 미래의 주역으로서의 역할과 사명을 다할 수 있도록 육성하고 지원하기 위한 행정과 재정 운용의 기본 방침과 청소년활동의 지침을 국가나 공공기관이 제한 것을 말한다.
우리나라 청소년 정책은 거시적 차원에서 볼 때 서구사회의 청소년정책의 변화와 유사한 과정을 거치면서 변천하였다. 초기에는 요보호청소년에 대한 보호대책과 비행청소년에 대한 선도대책이 핵심을 이루었고, 최근 들어서는 청소년활동 및 청소년문화에 대한 관심으로 확산되고 있다.