현상학적 접근은 과거보다는 현재를 강조한다는 면에서 정신분석과 다르고 행동보다는 인간의 내면세계를 중시한다는 면에서 행동주의와 다르다. 현상학적 접근은 행동주의의 기계론적 인간관을 비판하면서 현재와 미래를 강조하고 정신분석학의 비관적 인간관을 비판하면서 낙관적 인간관을 주장하였다. 이런 그들의 입장을 기존의 심리학적 입장과는 대별되는 제 3의 심리학이라고 하였다. 제 3의 심리학은 실존주의라는 철학사조에 영향을 받아 지금, 여기(here and now)의 장에서 펼쳐지는 현상을 중요하게 여긴다. 따라서 이 접근은 개인의 주관적 경험을 중시하고 개인이 어떤 사상을 어떻게 해석하느냐가 중요하다고 주장한다. 이 접근은