6시그마 경영은 1997년 마이클 해리가 창안한 것으로 품질을 획기적으로 향상시키기 위해 통계지식을 활용하는 데서 출발하였다. 모토롤라에서 출발한 이 방법은 텍사스 인스트루먼트, ABB, GE, IBM, 소니 등에서 도입하였다. 국내에서도 삼성, 현대, LG등 대기업은 물론 중견 ․ 중소기업과 공기업, 합작기업도 6시그마를 통한 경영혁신에 나서고 있다.
여기서 시그마라는 것은 통계학에서 표준편차를 의미하는 것으로 오류가 발생할 확률을 가리키는 용어이다. 과거에 시행하던 운동인 1백 PPM은 1백만 개당 1백 개 이하의 불량을 목표로 하였으나, 6시그마는 1백만 개당 불량품 2-3개를 목표로 하