스키너는 미국에선 변호사의 아들로 태어나 소설가로 한 때 활동하다 러셀의 행동주의 심리철학에 매력을 느끼고 하버드 대학에서 심리학을 공부하여 결국 급진적 행동주의자로 20세기에 가장 많은 영향력을 끼친 심리학자로 알려져 있다.
조작적 조건화는 학습에 있어서 반복의 역할과 행동의 결과를 강조한다. 이러한 학습과정에서 행동은 긍정적인 결과가 따를 때 강화되고 부정적인 결과가 따를 때 약화된다. 그의 관점에 따르면 모든 인간행동은 법칙적으로 결정되고, 예측이