정신분석이론의 창시자인 프로이드(Freud)는 1856년 5월 6일 체코슬로바키아도시 메렌(Mahren)의 프라이베르크(Freiberg)에서 유태계 상인이던 아버지(Jacob Freud)와 유태인이던 어머니(Amalia: 남편보다 20살 어린) 사이에서 7남매 중 장남으로 태어났으며, 비엔나에서 성장했다. 그는 그 당시 유행하였던 다윈(C. R. Dawin)의 이론에 깊은 인상을 받았으며, 칼 브릴(Carl Brilhl)교수가 행한 괴테의 "자연(The Nature)"에 대한 공연에 큰 감명을 받아 비엔나 의과대학에서 의학을 공부한 의사이다 1886년 유대인의 딸 마르타 베르나이스(Martha Bernays)와 결혼하여 6명의 차녀를 남았다. 그의 막내딸 안나 프로이드(Anna Freud)는 그 후 정신분석학자