고전적 관리론을 크게 비판하고 또한 인간관계론 자체에도 비판을 가한 조직이론이 버나드(C. I. Barnard)와 사이몬(H. A. Simon)에 의하여 발전되었다. 즉 과학적 관리법에서는 인간은 다만 명령을 받는 수동적인 존재에 불과하고, 인간관계론에서는 로직 속의 인간에 대한 보다 깊은 구명은 이루어지지 않고 다만 심리적인 동기를 갖는 인간으로 다루어지고 있다.
버나드는 조직을 인간의 협동을 필요로 하는 사회적 시스템으로 보는 시스템이론을 1938년 "경영자의 기능"(The Function of the Executive)의 저서에서 주창하였다. 그는 조직이란 사회적 관계를 주고받는 사람들과 균형상태를 이루는 것이라는 견해를 갖고, 경영자의 주요 역할