사회복지실천현장에서 지역사회를 대상으로 할 때에는 개인의 환경으로서 지역사회를 다루는 것과 지역사회 자체를 다루는 것으로 접근할 수 있다. 즉, 개인의 환경으로서 지역사회 내의 자원들을 동원할 수도 있고, 지역사회 자체의 욕구 혹은 문제들을 해결하기 위하여 자원들을 활용할 수도 있다.
사회복지사의 여러 가지역할들 중 지역사회를 단위로 할 때 강조되는 것은 정보제공자의 역할, 옹호자의 역할, 연계자의 역할 등을 들 수 있다. 즉, 클라이언트에게 도움이 되는 지역사회 내의 자원을 알려주고 필요로 하는 자원을 적절하게 연결하며, 지