미국경영학의 기초는 맨 처음 테일러(F. W. Taylor)에 의해 마련되었다. 즉, 그는 기계공장에서 직접 체험하고 연구한 바를 모아서 1903년에 "공장관리법의 원리"를 펴냈는데, 이것이 미국경영학의 첫 출발인 셈이었다.
과학적 관리법이 생성하게 된 계기에 대해서는 여러 가지 주장이 있으나 일반적으로는 1880년에 미국 기계기사협회(The American Society of Mechanical Engineers; ASME)가 설립되고 이를 중심으로 능률증진운동(Efficiency Movement) 및 관리운동(Management Movement)이 전개되었는데, 이러한 운동은 당시 산업의 급격한 발전과 경영규모의 확대, 자유경쟁의 격화