스키너(B. F. Skinner)는 1904년 미국 펜실베니아에서 태어났다. 안정되고 화목한 가정적인 분위기에서 자라나 학교생활을 좋아하였다. 스키너는 고등학교를 졸업한 뒤에는 뉴욕의 해밀턴 대학에 진학하여 영문학을 전공하였으며 소설가가 되는 것이 꿈이었다. 그는 1년 6개월간 다락방에 틀어박혀 서정소설만을 쓰며 시간을 보내기도 했다. 그러나 23세가 되던 해에 뉴욕타임즈에 실린 H. G. 웰스의 칼럼을 읽고 심리학에 관심을 가지기 시작했다. 스키너는 이때 다락방에
서 파블로프와 왓슨의 책을 밤새워서 읽으며 행동주의 이론에 푹 빠졌다. 세계 1차 대전이 끝난 지 10년이 지났지만 탄환충격에서 벗어나지 못한 군인들은 환각