학습이란 경험의 결과로 행동이 변화하는 것을 말한다. 신생아가 출생 후 며칠 내 어머니의 목소리와 낯선 사람의 목소리를 구별할 수 있고 어머니의 냄새를 재빨리 식별할 수 있다는 것은 신생아가 학습할 수 있다는 것을 보여준다. 영아는 '고전적 조건형성'과 '조작적 조건형성' 방식으로 학습할 수 있다.
어떤 연구자는 고전적으로 조건이 형성되는 신생아의 능력을 연구하기 위해 2-48시간 된 신생아에게 달콤한 액체를 주기 직전에 뺨을 부드럽게 건드렸더니 아기들은 건드리는 자체에 반응하여 빠는 행동을 보여주었다.
달콤한 액체는 무조건 자극이고 빠는 행동은 무조건 반응이다. 뺨을 건드리는 행동은