아동의 발달에 있어 부모의 역할은 구체적으로 무엇인가? 일반적으로 연구자들은 부모의 역할로 직접적 교수, 모델 및 피드백을 들고 있다.
먼저 직접적인 가르침(direct instruction)에 대하여 살펴보면 부모는 종종 "공부해라', "텔레비전을 보지 말아라." 하고 자녀에게 무언가를 지시한다. 그러나 단순히 자녀에게 무엇을 해라, 하지 말아라 하는 지시는 효과적이지 못하다. 보다 적절한 접근은 직접적 가르침으로, 이는 아동에게 언제, 무엇을, 왜 해야 하는지를 설명하는 것이다. 즉 단순히 "동생하고 과자를 나누어 먹어라. "하는 것보다, 언제, 왜 동생과 과자를 나누어 먹는 것이 중요한지 설명을 하는 것이다.