아동의 정신건강의 중요성이 현대에 와서 증가하게 된 이유는 다음과 같이 요약할 수 있다.
첫째, 아동에 대한 가치관의 변화이다. 얼마 전까지만 해도 아동은 자발적으로 환경을 탐색하고 문제를 해결할 수 있는 능력을 가지고 있지 못한 무기력한 존재로만 여겨왔었다.
그러나 최근에 이르러 아동도 어른과 마찬가지로 자기 나름대로의 능력과 소질을 가지고 있으며, 자신의 관심과 욕구를 충족시키기 위해 부단한 노력을 하고 있음이 증명되었다. 즉, 어린이는 적극적이고 자발적인 존재로서, 자신의 환경과 상호작용하며 문제