인간의 성격과 행동을 이해하기 위한 방법으로는 크게 인간의 내면세계를 탐구하는 것과 인간을 둘러싸고 있는 외적 환경이 미치는 영향을 고려하는 것이다. 전자는 미시적 차원의 성격심리학으로서 프로이드를 위시한 성격이론가들이 여기에 해당되며, 유전적 기질. 특성 또는 그 외 내부의 심리적 힘에서 인간의 행동을 이해한다. 반면, 스키너(Skinner)와 같은 행동주의 성격이론가들은 인간의 행동을 환경 속에 있는 강화유관의 함수라고 하여 환경의 중요성을 강조한다. 에릭슨(Erikson) 역시 일찍이 문화적 영향을 강조했고, 왓슨(Watson)은 환경의 영향을 '환경결정론'으로 설명했으며, 반두라(Bandura)는 개인과 환경의 양방향적 특성을