'인간이란 무엇인가?'라는 물음보다 더 현실적인 물음은 '인간은 무엇으로 사는가?'일 것이다. 다시 이러한 물음은 더 구체적인 물음으로 연결되는데, 이를 레면 '남자는 무엇으로 사는가?' 또는 '여자는 무엇으로 사는가?'이다.
이에 대한 답은 아마도 추상적이고도 구체적인 여러 답들이 나을 수 있겠으나, 이해하기는 그리 어렵지 않을 것이다. 왜냐하면 이러한 물음의 밑바닥에는 누구나 행복하게 살고 싶은 욕망이 깔려 있기 때문이며, 나의 욕구나 바람 또는 경험을 토대로 대답하기가 쉽기 때문이다. 그런데 오늘날처럼 나의 행복뿐 아니라 우리 모두의 행복인 최대과제 복지에 관심을 가진 시대는 일찍이 없었다고 할 만큼 현대인들은 매우 복지지향적이다. 그리고 이를 위한 사회행동도 다발적이다. 그것은 인간의 생존권과 생활권에 대한 인식의 향상 및 이와 관련된 권리의식의