인본주의 이론에서는 각 개인이 세계를 경험하는 방식을 강조한다. 즉, 개인이 자기 자신과 세계를 어떻게 지각하고 해석하는가에 따라 행동이 다르게 나타난다고 본다. "인본주의"라는 이론은 '비인간적'이라는 비난을 뒤엎는 이론이다. 20세기 전반, 심리학은 정신분석학과 행동주의 조망이 지배하였다. 그러나 많은 심리학자들은 이들 이론적 지향이 만족스럽지 못하다는 것을 알게 되었다.
인본주의 이론은 무의식적 결정론에 근거하고 있는 정신분석 이론과 환경결정론