모든 인지발달 이론이 피아제 이론처럼 인지발달을 단계로 보는 것은 아니다. 정보처리 이론에서는 아동발달에서 일어나는 사고의 발달을 컴퓨터의 작동에 비유해서 설명하고자 한다. 즉 인간의 인지를 컴퓨터에서의 하드웨어와 소프트웨어같이 단기, 장기 정보 저장소를 포함한 인지구조와 읽기나 문제를 푸는 것과 같은 정보처리 과정으로 구분하여 발달변화를 다루고자 한다. 또 피아제 이론에서처럼 정보처리 이론에서도 아동을 스스로 환경에 반응하면서 자신의 생각을 수정할 수 있는 능동적인 존재로 생각