조직이란 2인 이상의 집합체로써 특정한 목적을 달성하기 위한 사회적 단위이다. 이러한 정의에 따라 조직의 특성을 보면 첫째, 조직은 목표를 달성하기 위하여 존재하고 둘째, 조직은 2인 이상의 협동체이며 첫째, 조직은 사회적 단위이다. 사회체계로서의 조직은 환경의 변화에 적응하고 쇄신하며 안정과 계속성을 유지해 나간다.
전통적 조직이론가로서의 관료제분야의 대가인 베버(M. Weber)는 조직을 다른 사회조직과 달리 구별 지으면서 협동집단이라는 개념을 통해 조직을 정의하고자 하였다. 즉