급변하는 사회변화는 가족의 구조, 기능, 가치관에 있어서 많은 변화를 초래하였다. 가족은 소가족화되고 핵가족화되는 경향을 보이면서 가족에 대한 가치관도 변화하고 있고 이에 따라 가족의 기능도 변화되었다. 이렇게 변화된 가족기능은 새로운 여러 가지 가족문제를 발생시키는 원인이 되기도 한다. 개인의 자유와 권리를 중요시하는 개인주의적 성향으로 기존의 전통적인 가족가치관도 개인주의 가치관으로 변화되어 부부간, 친자간 등 가족들 간의 심리적 갈등도 많아지게 되었다. 이러한 변화는 가족문제를 사회문제로 발전시키는 동인으로 작용하고 있다. 현대가족의 특성을 가족의 구조적인 변화와 가족관계와 가족 내의 생활면에서 살펴보면 다음과 같다.