내부화이론은 버클리와 캐슨(P. J. Buckley and M. Casson) 그리고 러그만(A. M. Rugman) 등에 의해 주장되고 발전되어 왔다. 내부화 이론을 다음과 같이 정리할 수 있다.
첫째, 어느 기업이 외국시장에 진입할 때 라이센싱 등과 같은 계약방식이나 직접투자를 통한 방식 중에 선택할 수 있다. 여기서 계약방식은 경제학에서 시장방식(market transaction)을 의미하며, 직접투자방식은 기업방식(firm transaction)이라고 한다. 둘째, 자연적 이유나 인위적 이유 때문에 시장이 불완전해지고 이때 기업이 재화나 용역의 이전을 위하여 시장방식을 택하는 것이 불가능해질 수 있다. 셋째, 이러한 시장결함이 나타날 때, 기업은 시장을 통하지 않고 해외 직접투자를 통하여 재화나 용역의 이전을 기업 내 거래로 내부