대개 노부모와 성인 자녀와의 관계는 젊은 부모일 때부터의 부모역할 수행의 질과 자녀의 부모에 대한 태도 및 인격적 성숙 수준, 그리고 상황적 요인 등이 영향을 준다.
노인 부모와 자녀의 관계는 양자 모두에게 중요한 영향을 미친다. 특히 어느 시기보다 의존성이 높은 노부모에게 있어 자녀와의 관계는 생활만족도와 삶의 질에 중요한 영향을 미치며 자녀와의 정서적 관계가 더욱 큰 영향을 미친다.
우리나라 노인들이 가장 가깝게 느끼는 자녀는 장남이고 일상생활에서 가장 도움을 많이 주는 자녀도 장남으로 나타나 전통적인 노부모의 장남에 대한 심리적 결속과 규범적 기대가 여전히 유지죄고 있음을 알 수 있다. 그리고 노부모가 자녀에게 바라는 도움도 잦